Pesquisas mostram que qualquer marco no calendário pode aumentar a motivação para criar hábitos saudáveis e manter mudanças duradouras.

Esperar o início de um novo ano para mudar de vida pode não ser a melhor estratégia. Pesquisas em psicologia comportamental indicam que qualquer momento considerado um novo começo, como um aniversário, o início da semana ou a metade do ano, pode aumentar a motivação para criar hábitos saudáveis e perseguir objetivos de longo prazo.

Especialistas em comportamento humano afirmam que aproveitar esses marcos ajuda as pessoas a enxergarem uma nova fase da vida, tornando mais fácil abandonar antigos padrões e construir rotinas mais consistentes. A estratégia é conhecida como “efeito do recomeço” e vem sendo estudada por pesquisadores de universidades dos Estados Unidos e do Reino Unido.

O que você precisa saber

• O fato: Pesquisas mostram que qualquer período do ano pode servir como incentivo para criar novos hábitos.
• Quando: A mudança pode começar em qualquer data considerada um novo ciclo.
• Onde: Estudos foram realizados por pesquisadores dos Estados Unidos e do Reino Unido.
• Importa porque: Criar hábitos consistentes aumenta as chances de manter mudanças duradouras.

O efeito do recomeço aumenta a motivação

Segundo Katy Milkman, professora de economia comportamental da Wharton School, da Universidade da Pensilvânia, as pessoas tendem a sentir mais disposição para mudar quando percebem que estão iniciando um novo capítulo da vida. Esse momento pode ser o primeiro dia do ano, um aniversário, a chegada da primavera ou simplesmente uma segunda-feira.

Pesquisas conduzidas pela especialista identificaram aumento nas buscas por termos relacionados a dieta, academia e metas pessoais justamente em datas que simbolizam um novo começo. Para ela, criar esse marco de forma intencional ajuda a separar os erros do passado das decisões futuras.

Os estudos também mostram que muitas resoluções permanecem ativas por mais tempo do que se imagina. Levantamentos realizados nos Estados Unidos e no Reino Unido apontam que uma parcela significativa das pessoas consegue cumprir totalmente ou parcialmente as metas estabelecidas, contrariando a ideia de que quase todas fracassam logo nas primeiras semanas.

Hábitos são mais importantes do que motivação

Para Benjamin Gardner, professor de psicologia da Universidade de Surrey, a motivação ajuda a iniciar uma mudança, mas são os hábitos que permitem mantê-la ao longo do tempo. Quando um comportamento passa a fazer parte da rotina, ele exige menos esforço consciente para ser repetido.

Segundo o pesquisador, comportamentos simples realizados sempre no mesmo contexto tendem a se transformar em hábitos com maior facilidade. Caminhar diariamente, beber mais água ou praticar exercícios em horários fixos são exemplos de ações que podem se tornar automáticas com a repetição.

Estudos citados pelos pesquisadores indicam que a formação de um hábito leva, em média, cerca de 66 dias, embora esse período possa variar conforme o comportamento e a pessoa. Em atividades mais complexas, como frequentar a academia regularmente, esse processo pode levar vários meses.

Metas simples facilitam a criação de novos hábitos

Outra recomendação dos especialistas é começar com objetivos pequenos e bem definidos. Estudos que acompanharam pessoas na criação de novos hábitos mostraram que tarefas simples, como beber um copo de água diariamente ou consumir uma porção de frutas, costumam ser incorporadas à rotina com mais facilidade do que metas muito exigentes.

À medida que esses comportamentos se tornam naturais, aumenta a confiança para assumir desafios maiores. A estratégia reduz a sensação de fracasso e favorece a continuidade das mudanças.

Substituir comportamentos facilita abandonar velhos hábitos

Segundo Benjamin Gardner, tentar eliminar um hábito sem colocar outro comportamento no lugar costuma ser mais difícil. A recomendação é substituir ações indesejadas por alternativas mais saudáveis, criando um novo padrão de resposta para as situações do dia a dia.

Essa troca ajuda o cérebro a formar novas associações. Com o tempo, o comportamento antigo perde força enquanto o novo passa a fazer parte da rotina.

Aproveitar o processo aumenta as chances de sucesso

A professora Ayelet Fishbach, da University of Chicago Booth School of Business, afirma que pessoas que sentem satisfação durante a realização das atividades têm maior probabilidade de manter seus objetivos ao longo do tempo. Em vez de pensar apenas no resultado final, ela recomenda encontrar prazer no próprio processo.

Uma estratégia sugerida pelos pesquisadores é combinar tarefas menos agradáveis com atividades que proporcionem satisfação. Caminhar ouvindo um podcast, fazer exercícios enquanto assiste a uma série ou treinar acompanhado por um amigo são exemplos que tornam a rotina mais agradável.

O ambiente também influencia as mudanças

Felix Naughton, professor de psicologia da Universidade de East Anglia, destaca que a motivação, sozinha, dificilmente sustenta uma mudança de comportamento. O ambiente em que a pessoa vive exerce influência direta sobre suas escolhas e pode facilitar ou dificultar a adoção de novos hábitos.

Identificar situações que costumam estimular comportamentos indesejados e planejar alternativas antes que elas aconteçam ajuda a reduzir recaídas. Outra recomendação é transformar objetivos amplos em metas específicas e mensuráveis, como caminhar oito mil passos por dia durante uma semana, em vez de estabelecer apenas o propósito de “ser mais ativo”.

Quedas de motivação fazem parte do processo

Os especialistas lembram que perder o entusiasmo no meio da jornada é algo comum. Esse período, chamado por pesquisadores de “problema do meio”, pode ser superado dividindo objetivos de longo prazo em pequenas metas semanais ou diárias e acompanhando a própria evolução.

Também é recomendado encarar os dias em que a meta não foi cumprida como oportunidade para ajustar a estratégia, e não como um fracasso definitivo. A repetição dos comportamentos, associada a metas realistas e ao acompanhamento do progresso, favorece a formação de hábitos duradouros.

Pequenas mudanças podem gerar resultados duradouros

As pesquisas reunidas pelos especialistas mostram que criar novos hábitos depende menos de uma data específica e mais da construção de uma rotina consistente. Qualquer momento pode marcar um novo começo quando existem objetivos claros, ações simples e persistência para repetir os comportamentos ao longo do tempo.

As orientações apresentadas pelos pesquisadores têm como objetivo ajudar pessoas que desejam mudar hábitos relacionados à saúde e ao bem-estar. Em casos que envolvam questões de saúde física ou mental, a recomendação é buscar orientação de profissionais qualificados.

Fonte: G1