Pesquisa liderada por cientistas brasileiros propõe usar o retrovírus HTLV-1 como modelo para entender a neurodegeneração e acelerar o desenvolvimento de novos biomarcadores.

Um estudo liderado por pesquisadores da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) propõe utilizar o retrovírus HTLV-1 como modelo para compreender os mecanismos envolvidos na esclerose múltipla progressiva. O trabalho busca identificar processos ligados à neurodegeneração que possam contribuir para o desenvolvimento de biomarcadores e futuras estratégias neuroprotetoras.

Segundo a pesquisa, publicada na revista científica Brain, o conhecimento acumulado sobre a infecção pelo HTLV-1 pode ajudar a explicar como ocorre a perda progressiva de neurônios observada na esclerose múltipla. O estudo é uma revisão científica de pesquisas publicadas entre 1990 e 2025 e não envolve testes clínicos com pacientes.

O que você precisa saber

• O fato: estudo brasileiro usa o HTLV-1 para investigar a esclerose múltipla progressiva.
• Quando: pesquisa publicada recentemente na revista Brain.
• Onde: trabalho liderado por pesquisadores da Fiocruz.
• Importa porque: a pesquisa pode contribuir para a identificação de biomarcadores e novas estratégias para retardar a progressão da doença.

A esclerose múltipla continua sendo um desafio para a neurologia

A esclerose múltipla é uma doença crônica em que o sistema imunológico ataca estruturas do sistema nervoso central. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 2,9 milhões de pessoas vivem com a doença no mundo. No Brasil, o Ministério da Saúde estima aproximadamente 40 mil pacientes.

O diagnóstico depende da combinação da história clínica, exame neurológico, ressonância magnética e análise do líquor. Nas formas progressivas, a identificação pode ser ainda mais complexa porque a perda neurológica acontece de forma lenta e contínua.

O HTLV-1 oferece um modelo para compreender a neurodegeneração

Os pesquisadores explicam que o HTLV-1 provoca, em uma pequena parcela das pessoas infectadas, uma inflamação crônica da medula espinhal. Como a infecção tem um gatilho conhecido, ela permite acompanhar de forma mais clara os mecanismos que levam à destruição dos neurônios e das fibras nervosas.

Embora o HTLV-1 e a esclerose múltipla tenham origens diferentes, o estudo aponta que ambas podem evoluir para processos semelhantes de inflamação persistente e neurodegeneração. Essa característica motivou a comparação entre as duas doenças.

Pesquisa reúne décadas de evidências científicas

O trabalho analisou estudos publicados entre 1990 e 2025 nas bases PubMed e Embase. De acordo com os autores, é a primeira revisão liderada por pesquisadores brasileiros que integra evidências de imunologia, neuroimagem, biologia molecular e biomarcadores para propor a mielopatia associada ao HTLV-1 como modelo de neurodegeneração progressiva.

Segundo os pesquisadores, a proposta não apresenta um novo tratamento imediato. O objetivo é ampliar o conhecimento sobre os mecanismos da doença, favorecer a identificação precoce da progressão por meio de biomarcadores e acelerar o desenvolvimento de terapias direcionadas para pacientes com esclerose múltipla progressiva.

Fonte: G1